《“信使”彻尔·阿米》

彻尔·阿米是只信鸽,在一次世界大战的法国阿尔贡战役中,它冒着德军的枪林弹雨,在身受重伤的情况下,从前线把重要的军事情报送到美军指挥部,挽救了很多美军将士生命,为阿尔贡战役的胜利,立下了汗马功劳。

那是1918年10月,“协约国”在军事上节节胜利,向“同盟国”部队发起了大反攻。“同盟国”部队不甘心自己的失败,准备利用阿尔贡森林的复杂地势,与“协约国”部队决一死战。

美国第一集团军在总司令潘兴将军率领下,不顾一切地向阿尔贡森林推进。因为在森林很难保持通讯联系,很快便于友军法国人失去联系,双方实际上已拉开了一段距离。潘兴决定,把英国信鸽协会送给的六百只信鸽,做为互相联系的工具。

为了向法军靠拢,10月2日清晨,美军三0八步兵师一营营长惠特尔西和二营营长乔治,按照潘兴将军的命令,率部进入夏尔沃山谷。为了保持与指挥部的联系,潘兴将军分出八只信鸽,由士兵理查兹携带同往。彻尔·阿米就是其中的一只。

惠特尔西和乔治率部刚行进不到2小时,便与德军遭遇。因寡不敌众,又加上敌军炮火猛烈,美军丢下90条尸体,仓皇奔逃,两个连队也在森林中失踪。

他们暂无暇顾及这两个连队,惠特尔西和乔治营长商议一下,决定让理查兹放飞两只信鸽,让它们去寻找这两个连队。

于是,这两营官兵在一起休息一下,又开始向森林推进。不出半天,他们又接连与敌军遭遇,经过几次激烈的战斗,一营和二营也被打散了。

惠特尔西带领的第一营来到一个山洞,士兵已是疲惫不堪。惠特尔西看天色已晚,便让大家躲进山洞休息,自己却来到理查兹身边。

理查兹正忙着给信鸽畏食,看到营长来了,赶忙行了个军礼。惠特尔西也回了个军礼,低头看看这些正在觅食的信鸽,然后转身对理查兹说:

“准备一只信鸽,然它把这封信送回司令部,”

“是,营长!”理查兹赶忙挑了一只,把这封信放在军鸽脖子上的金属盒内,然后放了出去。

这只信鸽展翅飞向天空,接着盘旋了一周象是向大家告别一样,紧接着直飞云天,向远方而去。惠特尔西看着远去的信鸽,总算松了口气。在信中,他把出发以后的情况向潘兴将军做了详细的汇报,并要求司令部派兵增援。

不久,司令部便派出纳尔逊上尉指挥的快速反应部队,很快到达了惠特尔西的营地,但只有一连的兵力。

尽管如此,惠特尔西还是非常高兴。要知道,在这茂密森林里,信鸽能出色地完成它的使命,惠特尔西感到自己并不孤单,连忙于纳尔逊上尉商议一下,由增援部队连夜前往山头察看。同时,又派长尔中尉率领五十名士兵,去寻找失踪的那两个连队。

第二天一早,纳尔逊上尉率领的增援连队从山头上退了下来。他们刚一上山,就遭到两侧机枪的猛烈射击,损失惨重,只好退下来。纳尔逊告诉惠特尔西,敌人不仅占领了山头并且构筑了工事。

就在这时,卡尔中尉也回来了,他身旁只剩下20名士兵,其余全被打死,他本人也受了伤。卡尔中尉报告说,四周全是敌人,他们根本就出不去。

惠特尔西已确信无疑,他们全部被包围了。就在这时,丛林中有一股人向山洞靠近,惠特尔西派人察看,原来是乔治营长的第二营,他们只剩下550人了。

惠特尔西看到局势严重,连忙与乔治营长召开军官会议,把他们所处的位置和情况,向大家讲了一下,最后决定,一面用信鸽向司令部求援,一面动员士兵,占领附近有利位置,构筑工事,准备迎击敌人。

于是,理查兹又放飞了一只信鸽。这只信鸽虽然也完成了自己任务,安全飞到司令部。可美军所有后备军队都已布置在阿尔贡战役中,准备向森林的德军发动进攻,已无暇顾及惠特尔西和乔治他们。

惠特尔西等了一天,不见有增援部队到来,只好下令分配了最后一点食品,准备迎击德军。

德军终于向惠特尔西的阵地发动进攻,猛烈的炮火打破了森林的寂静,接着便是四面八方的德军向前推进。

惠特尔西和乔治率部顽强抵抗,他们打退了德军一次又一次进攻,乔治营长从这个连爬到那个连,给士兵打气。战斗异常的激烈,美军伤亡惨重,有三分之一的人残废或重伤,尤其严重的是,他们食品和药品已尽,弹药也所剩无几。在这种情况下,惠特尔西又命令理查兹放飞一只信鸽,要求司令部派飞机空投食品和弹药。

但这时,阿尔战役已全面拉开。10月4日清晨,美军全线向德军发起进攻。德军措手不及,双方展开混战,伤亡极为惨重。美军一点一点地向前推进,但孤军深入的惠特尔西和乔治的部队仍被包围着。

这天上午,久等不见回音的惠特尔西又派一只信鸽报信,请求司令部火速增援,并再次要求空投食品、药品和弹药。他在信中写道“形势十分紧急,我们迅速减员,士兵在挨饿受冻,伤员无法治疗,士气低落。请火速提供支援?”

但这时的阿尔贡森林,已是弹火纷飞,炮弹在空中窜飞,飞机在空中投弹。这只信鸽一飞出去便惊恐万分,迷失了方向,不知飞往哪里去了。

而包围惠特尔西他们的德军,已越来越靠近。美军大炮分辨不出准确的方位,炮弹既在德军阵地爆炸,也同时直落到惠特尔西的阵地上,一颗炮弹击中了惠特尔西的传令兵盖德克,他的身体被炸得粉碎,他的战友们找到的只是他的钢盔和步枪。

这无疑是雪上加霜,大家惊恐万状,到处乱躲。惠特尔西冒着炮火,镇定自若地大步走出战壕,安慰大家说:“别紧张,马上就会结束!”

他连忙又写了一封信:“我们自己的炮兵在向我们开火!请立即停止开火!”并告诉司令部自己的准确方位,然后把信交到理查兹的手里。

士兵们睁大眼睛看着理查兹,他们都把生存的希望寄托在这仅剩的两只信鸽身上。

理查兹从鸽笼抓出一只信鸽,他尖叫一声,挣脱了理查兹的手,向空中惊恐飞去。

这一来,只剩下彻尔·阿米这只黑色的雄鸽了。这是八只信鸽中最平常的,因为它十分老实,一直得不到理查兹的重用。

理查兹天可奈何的从笼中抓出彻尔·阿米把惠特尔西的信牢牢地系在它的脖子上,然后把它扔到空中。可彻尔·阿米在空中飞了一圈,便停在附近一棵树上,向炮火纷飞的阵地望去。

惠特尔西、乔治和部下们急红了眼睛,他们挥动着步枪和头盔让它飞,可彻尔·阿米不理不睬,只顾啄自己的羽毛。士兵们一下急了,他们有的吆喝,有的扔棍子,石头,彻尔·阿米终于展翅了,但却飞落到另一棵树上。

理查兹直摇头,他往树上爬了一段,便向它喊口令。附近的德国听到后,便一齐向信鸽射击。只见它摇晃了一下,似乎中了一弹。

大家彻底失望了,理查兹一拳击在树上。可正在这时,彻尔·阿米摇晃着身子,扑腾着翅膀,飞向了天空。

当司令官的士兵在门边逮住彻尔·阿米时,它已是鲜血淋淋了。一颗子弹打穿了它的胸骨,胸部的羽毛被血粘在一起。士兵赶忙解下它脖子上的小金属盒子,让人交给司令部。又急忙拿了些面包屑和水喂它。它咕咕叫着,似乎是说:“我完成任务啦!”

司令部知道这件事后,命令士兵赶快把它送到军医那里治疗,要求不惜一切代价治好它的伤。

惠特尔西他们并不知道彻尔·阿米飞到司令部,但炮弹却再也没有落在他们的阵地上。于是,他们重新布署一下,与德国人展开了浴血奋战。

10月5日,并军增援部队终于击溃了包围第一营和第二营的德军。惠特尔西急忙打听彻尔·阿米的情况,当听到彻尔·阿米在身受重伤情况下,仍然冒着枪林弹雨把信送到后,全体将士竟忍不住流下了滚滚的热泪。

后来,彻尔·阿米被送回美国,一年后才死去。它的体内填上防腐料,做成标本,放在史密森协会展出,至今,它还作为英雄供人瞻仰。

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