人生三课，走向深渊

巴尔扎克是法国的伟大现实主义作家。他的《人间喜剧》是十九世纪上半期法兰西社会的百科全书。１８３４年发表的长篇小说《高老头》，在《人间喜剧》中占有十分重要的地位。《人间喜剧》的许多重要角色，在《高老头》中已经出现，从人物体系来看，《高老头》可以说是《人间喜剧》的序幕。

《高老头》是巴尔扎克的代表作。作品以高老头和拉斯蒂涅两个人物平行而又交叉的主要故事情节，反映了１８１９～１８２０年法国复杂的社会现象。故事在“伏盖公寓”和贵夫人的“沙龙”中展开。高老头是个面粉商，在法国大革命中发了财，他异乎寻常地宠爱自己的两个女儿，把他无以复加的父爱倾注两个女儿身上，从小培养了他们极度的虚荣心。他以每人八十万法郎的妆奁，使大女儿娜齐成了伯爵夫人，使二女儿但斐纳嫁给了银行家纽沁根。为了不使女儿女婿丧失高贵的身份，他放弃面粉生意，寄寓在伏盖的公寓里。为了满足女儿的虚荣心和金钱欲，他把自己所剩无几的年金和仅有一些金银器具都消耗贻尽。当他耗尽了所有家私，再也榨不出什么油水的时候，却被女儿们遗弃了。在弥留之际，他思念女儿，盼望见最后一面，但终于未能如愿，带着满腔的怨恨离开了人世。

来自外省的贵族青年拉斯蒂涅，到巴黎求学，因手头拮据，也寄居在粗俗、寒伧的伏盖公寓里。这个一心向上爬的贵族青年，由于他远房表姐鲍赛昂子爵夫人的援引，终于涉足于巴黎上流社会之中。他经常帮助高老头，了解了高老头父女关系的内幕，并先后结识了高老头的两个女儿。他追求雷斯多伯爵夫人（娜齐）失败，转而追求纽沁根太太（但斐纳），成为他的情人。在上流社会的交往之中，拉斯蒂涅充分窥视而熟悉了资本主义社会中人与人之间勾心斗角的金钱关系，逐步形成了自己的野心家性格。给穷困病死的高老头送葬后，拉斯蒂涅怀着与巴黎社会“拼一拼”的决心，走进了纽沁根太太的家门，开始了他野心家的创业活动。

在伏盖公寓里，还寄居着其他种种人物。其中最突出的是苦役逃犯伏脱冷。虽然他的活动和经历只是整部作品中的一个插曲，然而他丑恶的言行却使拉斯蒂涅受到了很大影响。他是拉斯蒂涅走上野心家道路的指路人之一。

《高老头》塑造了一系列不朽的人物形象，特别是青年野心家拉斯蒂涅的形象，具有深刻的社会意义。纵观拉斯蒂涅野心家的创业经历，不难看出，有三个明显的阶段──三次 “人生大课”。

拉斯蒂涅出身于破落的贵族家庭，由外省来到巴黎求学。初来巴黎，言行举止稳重端庄，显然是一个“有热情，有才气的青年”。他只想“乖乖地”啃他的法律，“一心一意做一个清正的法官”但是，没有一年光景，他经不住繁华的巴黎上流社会的腐化生活的诱惑，抛弃了刻苦用功的念头，求助于远房表姐──一个有名的贵族妇女鲍赛昂子爵夫人，步入巴黎贵族的沙龙。在他“见识改换，雄心奋发之后”，凭着“在交际场中无孔不入的本领”，他全心全意地投入了“征服几个可以做他后台的妇女”，以便“投身上流社会”的活动。

一、拉斯蒂涅的第一次人生大课是鲍赛昂夫人的指点和教诲

鲍赛昂子爵夫人，是巴黎“贵族社会的领袖”，交涉界的王后。她有一个显赫的家世，是“天潢贵胄，蒲高涅王室最后一个女儿”。她还具备出众的姿色和过人的才智，因此她的家成为贵族阶级权威的象征，每个贵族妇女都以能进入她的沙龙而引为光荣。这个熟谙上流社会的贵妇人，将她所掌握的资本主义社“关系学”毫无保留地教给了她的远房表兄弟，堪称拉斯蒂涅的启蒙者。鲍赛昂夫人恳切地告诫她的表弟：“拉斯蒂涅先生，你得以牙还牙的去对付这个社会”，“你越没有心肝，就越高升得快”，“你毫不留情的打击人家，人家就怕你。只能把男男女女当做驿马，把它们骑得精疲力尽，到了站上丢下来；这样你就能达到欲望的最高峰。”“社会不过是傻子跟骗子的集团。你别做傻子，也别做骗子。”鲍赛昂夫人指点拉斯蒂涅，要把女人作为向上爬的阶梯。“你要是没有一个女人关切，你在这儿便一文不值。这个女人还得年轻、有钱、漂亮。”她鼓励拉斯蒂涅去追求年轻、有钱、漂亮的纽沁根太太，“一朝她把你另眼相看了，……那时你就走红啦。”她还教给拉斯蒂涅对付女人的方法：“没有弄清楚对方的底细，决不能把把你的心掏出来，……先得学会提防人家。”要使得“女人觉得你有才气，有能耐。”对于表姐的教诲，拉斯蒂涅心领神会。他照着“老师”说的去做，显示狂热地追求雷斯多伯爵夫人，甚至不止一次对“老师”也动过非分之念，最后终于巴结上了纽沁根太太，“钩上了一个巴黎最漂亮最风流的女子”，从而步入了巴黎上流社会。正如鲍赛昂夫人所说：“我们做女人的，也有我们的仗要打。”巴黎上流社会中贵族妇女的斗争是异常激烈的，甚至达到白热化程度。一代沙龙王后终于溃败了，高傲的鲍赛昂夫人，尽管通晓上流社会的奥秘，但由于情场失意不得不出走巴黎，远避乡郊。她的衰败过程，对于拉斯蒂涅来说，无疑是一次深刻的教育。

二、拉斯蒂涅的第二次人生大课，是伏脱冷近乎斥骂的教诲

什么坏事都能干的伏脱冷，是一个想拼命爬上贵族社会的恶汉。他没有高贵的门第，没有巨额的资本，没有能勾动女人的美貌，就采用粗暴的“象炮弹一样轰进”上流社会去的方法。虽然他没有如愿以偿，然而他为此付出了时间，取得了相当丰富的“经验”。他认为拉斯蒂涅“是一个配我脾胃的汉子”，就“关心”他，“开导”他。与鲍赛昂夫人相比，他的教导是赤裸裸的强盗逻辑。他先以自己的复杂经历去打动拉斯蒂涅，指教拉斯蒂涅要“对什么都不服从”。他以鹰犬一样锐利的目光透视拉斯蒂涅的心灵，劝诫他要出人头地，不能只靠求学，要想别的办法，要有野心。他为拉斯蒂涅盘算，即使求学成功，谋取了一个较好的职位，也不能改变贫困的境遇，提高地位。他分析资本主义社会的政治：“雄才大略是少有的，遍地风行的是腐败。”因此“要挣大钱，就该大刀阔斧的干”。他鼓动拉斯蒂涅：“要作乐，就不能怕弄脏手，只消你事后洗干净。”“你要有种，你就扬着脸直线往前冲。可是你得跟妒忌、毁谤、庸俗斗争，跟所有的人斗争。”要“打出路来，……不象炮弹一样轰进去，就得象瘟疫一样钻进去。”他向拉斯蒂涅提出了具体的建议，与维多莉小姐订婚，杀死她的哥哥，让她继承父亲的全部财产，很快就会成为百万富翁。他表示一定为拉斯蒂涅付出实际行动，报酬是从维多莉小姐继承的百万之中提取二十万。伏脱冷泼辣尖锐的谈论，开始时大大地惊骇了拉斯蒂涅，但对他的影响却是深远的。他虽然没有付诸实践，但他的确“动了动心”。对于伏脱冷的教导，拉斯蒂涅是这样领会的：“鲍赛昂夫人文文雅雅对我说的，他赤裸裸的说了出来。”“关于德行，这强盗坯三言两语告诉我的，远过于多少人物多少书本所说的。”当然，此时的拉斯蒂涅终究还是一个资产阶级野心家的雏形，刚从贵族阶级方面转化而来，对赤裸裸的资产阶级掠夺方式，还感到不适应，所以在执行伏脱冷所设置的计划时，表现出某种犹豫迟疑和矛盾的心情。