什么叫积雪？

覆盖在地球表面的雪，统称积雪。

为什么这里要强调是覆盖在地球表面上的雪才是积雪呢？降落到地面上的雪花，是不是都能形成积雪呢?

地球上有些地方，雪花一挨到地面，立刻就融化了，或者雪花在地面上滞留的时间很短就融化了。我国广州有时也偶尔飘落下几朵雪花，但很快就融化了，从来没有形成过积雪。象这些有降雪现象却不能形成积雪的地方，叫做不积雪地区。

在夏天，绝大部分地区的人们之所以看不到雪花漫舞，并不是说那里的天空形不成雪花，而是因为雪花还没有落到地面就被融化成雨滴了。只有当贴近地面的低层空气比较寒冷，降落下来的雪花还没有融化时，我们才能看到降雪。

在地球的热带和亚热带，除了屈指可数的几个高峰外，都属于不积雪地区。我国福州到昆明一线以南，也是不积雪地区。这是因为这些地方的地面温度均在０℃以上，不具备积雪存在的起码条件。只有当地面土壤温度和贴地层空气温度，在一个比较长的时间里保持在０℃以下时，才有可能出现积雪。