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探询老舍童年:《四世同堂》与“小羊圈胡同”

北京青年报 施善葆

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一提起老舍,人们马上会想起十几年前曾轰动过全国的电视连续剧《四世同堂》。老舍在《四世同堂》中把北京城描绘得那么可爱,把各色各样的北京人刻画得活灵活现,让人看了回味无穷。老舍这位人民艺术家,他生在北京,长在北京,舍身在北京。他在北京住了一辈子,也写了一辈子北京的人和事。今天就让我们结合他的作品,说说那条在北京家喻户晓的“小羊圈”胡同,并以此来寄托对这位人民艺术家的纪念。

“小羊圈”胡同位于新街口大街路东,是条极不惹人注意的小巷(现为小杨家胡同)。站在胡同的入口处朝里一望,半截小巷只有三块方砖那么宽。进了胡同走不了二十步,迎面出现一间房子的侧墙,沿着墙根向左一转弯,再走上几步,眼前便豁然开朗,然后胡同又曲里拐弯儿地伸展开去,把行人引向胡同的深处,这里北、东、南三面全是小四合院,中间是一块空场,倒真像个羊圈。老舍在《四世同堂》里这样描写这条小胡同的:“说不定,这个地方在当初或者真是个羊圈,因为它不像一般的北平的胡同那样直直的,或略微有一两个弯儿,而是颇像一个葫芦。通到西大街去的是葫芦嘴和脖子,很细很长,而且很脏。葫芦的嘴是那么窄小,人们若不留心细找,或向邮差打听,便很容易忽略过去。进了葫芦脖子,看见了墙根堆着的垃圾,你才敢放胆往里面走,像哥伦布看到海上漂浮着的东西才敢向前进那样。走了几十步,忽然眼一明,你看见了葫芦的胸:一个东西有四十步、南北有三十步的圆圈,中间有两棵大槐树,四周有六七家人家。再往前走,又是一个小巷———葫芦的腰。穿过‘腰’又是一块空地,比‘胸’大着两倍,这便是葫芦的‘肚’了。‘胸’和‘肚’大概就是羊圈吧!”老舍这般描述,与今天小杨家胡同的形状丝毫不差,而且他还给我们提出了这条胡同的名称由来。写到此,有人也许会问,老舍先生怎么这么熟悉这条胡同,难道说他在这儿住过?岂止是住过,老舍就出生在这里,而且在这儿度过了他的童年。他当年的出生地就是《四世同堂》里位于“葫芦肚”五号的祁家大院(现在这个小院的门牌是八号)。

那是清末光绪二十五年(1899年)的腊月二十三,当时老舍的父亲舒永寿是皇城护军的士兵,正红旗人,母亲马氏也是满族。他们和老舍的姑母同住在八号院内。这天正是过小年的日子,天快亮时,老舍便呱呱坠地了。老舍后来在他的《老舍生活与创作自述》中用诙谐的语气写道:“……从五六点钟起,已有稀疏的爆竹声,到了酉时左右(就是我降生的伟大时辰),连铺户带人家一齐放起鞭炮……灶王爷上了天,我却落了地。这不能不叫姑母思考思考:这小子的来历不小哇!说不定,灶王爷身旁的小童儿因为贪吃糖果,没来得及上天,就留在这里了呢!这么一想,姑母对我就不能不在讨厌之中,还有那么一点点敬意!”老舍出生后的第二年,八国联军便侵入了北京,他父亲在与侵略军交战中不幸牺牲,从此老舍便成了孤儿,等到他下地会走的时候,便在这座小院里开始了他的童年生活。

今天如果我们来到这小院,便会发现它是一个很普通的院落。一个简单的门楼,里边南北两侧各一溜房子,中间是一条有三四块方砖那么窄的小夹道。在一座南房的前边长着一棵枣树,虽然很粗壮,但树身却和小杨家胡同一样打了几个弯儿,很艰难地从南北两排房檐间向空中探出了头,在房顶上撑起了一个巨大的伞盖,把整座院子罩了起来。由于老舍诞生在这里,所以他对这个普普通通的小院有着特殊的情感,这里的一屋一树他后来在许多作品中都有很详细的叙述。他在自传体小说《小人物自述》中写到这个小院时说:“街门门楼是用瓦摆成了一些古钱的,到我记事的时候,可是那些古钱已然都歪七扭八的,在钱眼里探出些不十分绿的草叶来……两扇门的破旧是不易形容得恰到好处的,大概的说,它们是瘦透玲珑,像画中的石头那么处处有孔有缝。自然这一点也无碍乎我们天天晚上把它们关好……影壁是不值得一提的,它终年的老塌倒半截,渐渐地,它的砖也都被撤去有它用,于是它也就安于矮短,到秋天还长出一两条瓜蔓来,像故意率俏似的。”

瞧,老舍把这破门楼、坏影壁写得多么招人喜爱。关于那棵大枣树,他又写道:“院里一共有三棵树:南屋外与北房前是两株枣树……两株枣树是非常值得称赞的,当夏初开花的时候,满院都是香的,甜梭梭的那么香。”两棵枣树把个院子挤得满满的,后来靠北房的那棵被伐了,但小院仍不显有多宽绰,再加上地势低,所以每逢下雨,院中便积满了水,很像是一条小运河。

老舍就是在这样狭窄而又破旧的院中度过了他贫穷、孤寂而又欢乐的童年。他常常在院子里和小姐姐一起玩羊拐子,玩腻了便又用模子扣出各式各样的泥饽饽。老舍在回忆他的童年时说:“我不知在这里曾消磨过多少光阴;啼哭过多少回。”老舍在童年时不爱说话,也没处撒娇,他甚至连一件像样的玩具都没有,然而他对那贫穷的家和那条不起眼的“小羊圈”胡同有着深厚的感情,对勤劳的母亲和姐姐充满了爱。生活对他展开的仍然是一幅幅朴实而美好的图画,在《小人物自述》中他写道:“那里是我的家,我生在那里,长在那里,那里的一草一砖都是我的生活标记。”老舍先生就是这样,带着对故土的热爱,从小杨家胡同中走出来,捧着自己的心灵写出来一部部传世佳作,奉献给他的人民,奉献给那些和他一样爱着北京城中一草一木的人们。

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