快乐书屋八：指南针

你知道指南针的发明经过哪几个阶段吗？它有什么用处呢？

指南针

指南针是我国古代四大发明之一。早在两千多年以前，我们的祖先发现了一种具有磁性的铁矿石。他们发现，把矿石磨成磁石棒，用细细的绳子吊起来，它的一头就会指向南方，另一头指向北方。

他们注意到，天上的北斗星不仅指引朝北的方向，它的形状还像一个大汤匙。于是，他们得到启发，把磁石雕琢成底部是圆形的汤匙，然后放在一个光滑的铜盘上。用手轻轻转动一下匙柄，等它停下来的时候，匙柄所指的方向就是南方了。他们把它称为“司南”。

后来，人们在使用“司南”的过程中，感到不够灵敏和准确，携带它也不方便。经过多次的改进，人们把磁石磨成小小的磁针，用一根小细棒顶在磁针的中间，这样就制成了指南针。

有了指南针，不管在海上还是在陆地，不管是下大雨还是有浓雾，都可以准确地辨别方向了。